Environmental protection
Like every industry in which chemical auxiliaries are used, the leather industry must also observe environmental considerations and comply with strict emission limit values.
Ingredients
For example, some substances which are used during the leather production can no longer be present in the finished leather. Examples are:
- PCP (pentachlorophenol). This preservative is mainly used in the tropics.
- Certain azo dyes containing amines.
- Formaldehyde, which is used in synthetic tanning.
- Chromium-VI, which can appear during chrome tanning under unfavorable circumstances from the harmless chromium-III.
These limitations are due to the possible absorption of toxins by the human body in daily use of leather objects.
Disposal of leather
Auch die Entsorgung von Altledern birgt Probleme, denn stark pigmentierte und dazu noch chromgegerbte Leder können nicht ohne weiteres umweltverträglich vernichtet werden. Im Gegensatz zu lohgegerbten Ledern setzen sie bei der Verbrennung nämlich Dioxin frei, das erst herausgefiltert werden muss. Daher nimmt der Anteil lohgegerbter Leder nach jahrzehntelangem Rückgang gegenüber der Chromgerbung wieder zu.
Lederbfall in einer Gerberei - synthetisch gegerbtes Leder, chromgegerbtes Leder, gefärbtes Leder
Im Hinblick auf nicht unmittelbar toxisch wirkende Emissionen, etwa in Hinblick auf die globale Erwärmungstendenz, wird vor allem der über alle erforderlichen Produktionsschritte hinweg summierte Ausstoß von Kohlendioxid zur Herstellung einer festgelegten Menge Leder (z. B. 1000 Quadratfuß Fläche) kontrolliert. Neue energiesparende Verfahren zur Ledertrocknung bei nur wenig mehr als 40 Grad Celsius, zum allgemein geringeren Wasserverbrauch oder zum Auftrag der Zurichtung sollen die Umweltverträglichkeit des Gesamtprozesses erhöhen. Hersteller, die besonders großen Wert auf diese Erwägungen legen und diese auch praktisch implementiert haben, bezeichnen ihre Produkte dann oft als Öko-Leder, obwohl hierzu festzuhalten ist, dass es sich um keinen klar definierten oder gar mit gesetzlichen Mindestanforderungen festgeschriebenen Begriff handelt, sondern eher um einen Werbeslogan, der sich nur auf die jeweiligen Herstellerstandards gründet und vom Kunden überprüft werden sollte, um wirklich umweltschonend hergestellte Leder von anderen Produkten zu unterscheiden.
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